Guide du langage vhf marine : parler radio en mer

Publié par Bruno Giamarchi le 12/02/2026 05:51 .

En navigation maritime, maîtriser le langage VHF marine est une compétence essentielle pour communiquer efficacement en mer et faire face aux situations d'urgence. Cet article vous présente le vocabulaire radio spécifique, les procédures standardisées et les expressions indispensables qui régissent les communications maritimes.

Vous découvrirez comment utiliser correctement chaque canal VHF, notamment pour émettre des appels de détresse appropriés en cas de besoin. Enfin, nous aborderons les méthodes d'interaction professionnelle avec les stations côtières, garantissant ainsi votre sécurité et évitant toute détresse inutile lors de vos sorties en bateau.

Le monde de la VHF marine est structuré pour la sécurité. Les communications de proximité et les appels d'urgence ont lieu sur la bande de 156-162 MHz, qui est divisée en canaux de 25 kHz. Le canal 16 (156,800 MHz) est le point central, totalement dédié aux appels vocaux et aux situations de détresse. D'autres fréquences, comme les canaux 8, 9, 13 ou 15, sont quant à elles utilisées pour les échanges entre navires ou avec les ports. La portée du signal, généralement comprise entre 2 et 30 milles nautiques, varie en fonction de la puissance de l'émetteur et de la hauteur de l'antenne. La VHF marine canal 16 reste donc le passage incontournable pour entamer une conversation et lancer tout appel d'urgence en mer.

Canaux d'urgence et de sécurité prioritaires

Le canal 16 (156,800 MHz) demeure la fréquence prioritaire universelle. C'est sur celle-ci que vous devez commencer un échange ou signaler un cas d'urgence avant de passer sur une autre fréquence. Il est essentiel de bien connaître la liste des canaux VHF marine et l'usage réglementaire de chaque fréquence pour éviter toute sanction ou interférence néfaste. De plus, le canal 70 (156,525 MHz) est exclusivement réservé à l'appel sélectif numérique (ASN), une technologie qui permet l'envoi automatique de votre identifiant MMSI et de votre position GPS en cas de détresse.

Pour les messages de sécurité spécialisés, les canaux 72 et 73 sont essentiels : le premier est utilisé pour les annonces d'arrivée, et le second diffuse des alertes sur les dangers immédiats. L'utilisation d'une fréquence inappropriée peut malheureusement bloquer des communications vitales, ce qui expose tout navigateur, qu'il soit professionnel ou en plaisance, à de sérieux risques et à des sanctions.

Canal	Fréquence (MHz)	Utilisation	Priorité
16	156,800	Appels d'urgence et détresse	Absolue
70	156,525	Appel Sélectif Numérique (ASN)	Absolue
6	156,300	Communications inter-navires côtières	Haute
8	156,400	Communications inter-ports et capitaineries	Haute
72	157,350	Déclarations d'arrivée	Moyenne
73	157,375	Messages de sécurité spéciaux	Moyenne
9	156,450	Opérations portuaires	Moyenne
12	156,600	Autorisations d'entrée/sortie port	Moyenne
13	156,650	Sécurité navire-navire	Haute

Canaux de travail et communications courantes

Après avoir établi le contact initial sur le canal 16, il est impératif de basculer immédiatement sur un canal de dégagement pour ne pas encombrer cette fréquence cruciale. Le tableau des fréquences VHF présenté plus haut détaille l'affectation précise de chaque canal, une organisation primordiale pour éviter les brouillages entre navires de plaisance et les communications officielles. Cette discipline garantit des échanges fluides avec les stations côtières et les capitaineries.

Canal 6 : Utilisé pour les communications entre navires en navigation côtière, il favorise une coordination directe et renforce la sécurité maritime.
Canal 8 : Ce canal est principalement dédié aux liaisons entre les ports, aux échanges avec les capitaineries et à la gestion du trafic.
Canal 72 : Réservé aux procédures administratives obligatoires, comme le signalement de son arrivée aux autorités portuaires.
Canal 73 : Cette fréquence est utilisée pour diffuser des informations spécifiques de sécurité, alertant par exemple sur la présence de débris ou une nappe de pollution.

Pour recevoir des bulletins météorologiques actualisés, les canaux 24 à 28 permettent de contacter directement les stations côtières. Il est absolument crucial de libérer le canal 16 dès qu'une autre fréquence de travail vous est assignée, afin de le laisser disponible pour les communications prioritaires et les potentielles opérations de sauvetage.

Fréquences météo et stations côtières

La capacité à joindre les stations côtières sur les canaux 24 à 28 est primordiale pour obtenir les dernières prévisions météo et les alertes concernant les conditions de navigation. Que vous naviguiez à titre professionnel ou en plaisance, consulter ces fréquences avant chaque départ est une étape indispensable pour anticiper les dangers et adapter votre itinéraire, assurant ainsi une meilleure sécurité en mer.

Dans le cadre du système mondial de détresse et de sécurité maritime (SMDSM), les stations côtières assurent une écoute permanente sur le canal 16 afin de coordonner toute intervention de sauvetage. Une identification claire auprès de ces opérateurs permet une transmission rapide des informations vitales et optimise la gestion de la sécurité maritime.

Comment utiliser une radio VHF marine correctement

Maîtriser l'utilisation d'une VHF marine implique de connaître parfaitement les procédures d'appel et les réglages techniques essentiels. Une utilisation rigoureuse de la radio VHF garantit des communications claires et évite les malentendus potentiellement dangereux. Il est également impératif de respecter scrupuleusement la réglementation internationale qui régit toute communication en mer.

Procédure standard d'appel et identification

Toute utilisation d'une VHF marine commence par un appel clair identifiant le canal et le correspondant. Par exemple, l'annonce « CG 16, CROSS Etel » permet une reconnaissance immédiate de votre interlocuteur. Cette précision est vitale pour la sécurité maritime et facilite grandement les opérations de sauvetage.

Pour une identification complète, mentionnez toujours le nom de votre navire, son numéro MMSI unique et votre position géographique précise. Avant de prendre la parole sur une fréquence, il est crucial d'écouter le canal attentivement pendant au moins 30 secondes. Cette précaution permet de s'assurer qu'aucune communication prioritaire, notamment un appel de détresse, n'est déjà en cours.

Préfixe d'appel « CG » : Une obligation légale qui identifie immédiatement la station que vous contactez.
Nom du navire : Transmettez toujours le nom complet du bateau pour assurer sa traçabilité durant l'échange.
MMSI ou indicatif : Selon votre équipement, communiquez le numéro MMSI (identifiant numérique maritime) ou l'indicatif international officiel du navire.
Position actuelle : Indiquez avec précision votre position en latitude et longitude pour une localisation rapide.

Appuyez sur le bouton PTT (Push-To-Talk) uniquement lorsque vous parlez et relâchez-le immédiatement après pour libérer la fréquence. Attendre environ deux secondes avant de répondre laisse aux autres stations la possibilité d'intervenir en cas d'urgence. Cette brève pause permet également d'éviter tout conflit d'émission sur le réseau.

Expressions et codes radio essentiels

L'utilisation d'une VHF marine nécessite la maîtrise d'un langage standardisé pour uniformiser les échanges à l'échelle mondiale. Ces codes précis réduisent les risques d'erreur et accélèrent la compréhension, quelle que soit la langue des navigateurs. Ils sont indispensables pour garantir l'efficacité de la communication en mer.

« Roger » : Confirme la bonne réception et compréhension du message, sans engagement d'action immédiate.
« Wilco » : Indique que l'ordre a été reçu et qu'il sera exécuté conformément aux instructions.
« Over » : Signale la fin de votre intervention et que vous attendez une réponse.
« Out » ou « ROGER OUT » : Marque la fin définitive de la conversation, sans attente de réponse supplémentaire.
« Read back » : Demande à votre interlocuteur de répéter le message pour en vérifier l'exactitude.

Si la réception est mauvaise, demandez à votre correspondant de répéter chaque mot deux fois pour plus de clarté. En cas d'erreur, le terme « Rectification » permet de corriger rapidement une information incorrecte. Limitez chaque intervention à 30 secondes maximum pour ne pas bloquer les canaux, notamment ceux réservés aux appels de détresse.

Réglages techniques et bonnes pratiques d'émission

Réglez le contrôle de squelch au minimum audible, puis augmentez-le légèrement pour éliminer le bruit de fond parasite. Ce réglage fin évite de couper les signaux faibles émis par des navires éloignés. Un mauvais ajustement pourrait vous faire manquer des messages importants ou rendre l'écoute difficile.

Par défaut, la puissance d'émission doit être réglée sur « faible » (1 W) pour économiser l'énergie et limiter les interférences. Passez en puissance élevée uniquement pour les appels de détresse ou pour établir un contact avec des stations distantes. Enfin, une antenne installée en hauteur et exempte de corrosion assure une portée maximale à votre radio VHF marine.

Vocabulaire radio VHF pour situations d'urgence

Les situations critiques en mer exigent une communication claire et immédiate pour déclencher efficacement les opérations de sauvetage. La bonne maîtrise du vocabulaire spécifique aux cas d'urgence permet de transmettre des informations vitales sans ambiguïté. Cela prévient toute confusion et garantit que les secours reçoivent les données précises nécessaires à leur intervention.

Appels de détresse Mayday et Pan-Pan

L'appel « Mayday » se fait sur le canal 16, la fréquence radio marine réservée en priorité à ce type de communication. Vous devez prononcer « Mayday » à trois reprises, puis indiquer le nom de votre navire et votre position. Précisez ensuite la nature de l'urgence et le type d'assistance requis, conformément à la procédure standardisée.

Structure d'un Mayday complet : « Mayday, Mayday, Mayday, ici le voilier Albatros, position 47°30'N 2°30'W. Nous subissons une importante voie d'eau et avons besoin d'un remorquage, à vous ».
Répétition régulière : Répétez ce message d'urgence environ toutes les 15 secondes jusqu'à obtenir une réponse. Attendez que le CROSS ou un autre navire accuse réception de votre appel.
Maintien de l'écoute : Restez à l'écoute du canal 16 après avoir émis votre Mayday. C'est essentiel pour recevoir les consignes de sauvetage ou communiquer des informations complémentaires.
Clarté absolue : Parlez lentement et articulez chaque mot pour assurer une parfaite compréhension, même si les conditions acoustiques sont difficiles ou la réception faible.

L'alerte « Pan-Pan » signale une situation sérieuse qui ne met pas directement des vies en danger, comme une avarie moteur. Prononcez « Pan-Pan » trois fois sur le canal 16, en respectant le même format qu'un appel de détresse. Ce niveau d'urgence intermédiaire indique un besoin d'assistance sans mobiliser immédiatement tous les moyens de secours.

Système ASN et déclenchement automatique

L'ASN (Appel Sélectif Numérique), aussi appelé DSC, utilise le canal 70 pour envoyer une alerte numérique automatique. En maintenant le bouton rouge enfoncé pendant cinq secondes, vous transmettez votre numéro MMSI et votre position GPS aux services de secours. Cette méthode ne requiert aucune parole et alerte instantanément les autorités maritimes.

L'utilisation d'une VHF équipée du DSC améliore considérablement la sécurité maritime en accélérant l'envoi de coordonnées précises. Après avoir émis l'alerte, restez à l'écoute du canal 70 pendant une dizaine de minutes pour recevoir les instructions. Vous devrez ensuite passer sur le canal 16 pour confirmer oralement la nature de votre urgence.

Alphabet phonétique et terminologie maritime

L'alphabet phonétique international (Alfa, Bravo, Charlie, etc.) est indispensable pour épeler sans erreur des lettres et des chiffres lors d'une communication en mer. Cette norme évite toute confusion, même en présence d'un accent marqué ou d'une liaison radio de mauvaise qualité. Chaque mot est ainsi parfaitement compris par tous les interlocuteurs.

Directions marines : Utilisez systématiquement « bâbord » (côté gauche) et « tribord » (côté droit) pour éviter toute méprise directionnelle. Ces termes sont cruciaux pour coordonner les manœuvres pendant les appels d'urgence.
Unités de mesure : Exprimez toujours votre vitesse en nœuds et les distances en milles nautiques. Par exemple : « vitesse 5 nœuds, à 2 milles du port », pour vous conformer aux usages.
Heures UTC : Indiquez l'heure au format 24h suivie de la lettre « Z » (Zulu). Cela permet d'éviter les erreurs dues aux différences de fuseaux horaires.

Si la qualité de réception est médiocre, demandez à votre interlocuteur de répéter chaque information par deux fois pour plus de sécurité. Employez le terme « Rectification » si vous devez corriger une erreur, comme un cap mal annoncé dans vos appels de détresse. Enfin, respectez rigoureusement les silences radio requis tant que l'intervention des secours n'est pas achevée.

Foire aux questions

Pour s'annoncer correctement à la VHF, il est essentiel de suivre une structure précise qui assure une identification claire et immédiate. Commencez par énoncer le nom de la station que vous appelez, par exemple « CROSS Étel », en le répétant trois fois, suivi de « ici » et du nom de votre propre navire.

Indiquez ensuite votre MMSI si vous en possédez un, ainsi que votre position actuelle en coordonnées de latitude et longitude. Concluez votre message par l'expression « à vous » pour signifier que vous attendez une réponse.

Cette procédure standardisée de communication en mer permet aux autorités et aux autres navires de vous localiser rapidement. Elle constitue une pratique fondamentale pour assurer la sécurité maritime et faciliter la coordination des opérations.

L'ASN, ou Appel Sélectif Numérique, est un système automatisé qui utilise le canal 70 pour transmettre instantanément vos données aux services de secours. En situation de détresse, il envoie automatiquement votre numéro MMSI et votre position GPS précise aux autorités maritimes.

Pour déclencher cette alerte, il suffit d'appuyer sur le bouton rouge dédié pendant au moins cinq secondes. Ce geste simple active automatiquement le signal sans nécessiter de parole, accélérant ainsi considérablement le processus de sauvetage.

Ce dispositif permet aux secours de connaître votre position exacte et de planifier une intervention rapide. Après l'activation, restez à l'écoute et confirmez l'alerte par un message vocal sur le canal 16 en précisant la nature de l'urgence.

En VHF marine, on distingue trois types d'appels d'urgence principaux : Mayday, Pan-Pan et Sécurité. Le signal Mayday correspond à une situation de détresse absolue avec un danger de mort imminent, comme un incendie ou un naufrage.

L'appel Pan-Pan signale une urgence grave, telle qu'une panne de moteur ou une voie d'eau, qui nécessite une assistance sans présenter de risque mortel immédiat. Le message de Sécurité, quant à lui, avertit d'un danger pour la navigation, comme un objet flottant, et est destiné à informer les autres navires.

Pour chaque situation, la procédure sur le canal 16 est stricte : répétez le mot-clé trois fois, indiquez votre nom, votre position et décrivez le problème. Choisir le bon niveau d'alerte est crucial pour la sécurité maritime et une gestion efficace des ressources de sauvetage par le CROSS.